Parish autonomy in Ecuador: Citizen participation as a requirement for community development
Abstract
Citizen participation stands as a linchpin for Ecuadorian local development, connecting communities with decision-making processes that directly impact their well-being. The objective of this study is to analyze how citizen participation contributes to strengthening parish autonomy in the Río Chico parish, identifying progress, limitations, and lessons learned from its implementation. The methodology was qualitative and based on the analysis of local public policies and a review of previous studies. The sample consisted of five elected public officials from the parish's Decentralized Autonomous Government. Due to its small size, the entire parish was considered as a sample. The results show progress through the creation of thematic committees, participatory workshops, and inclusive assemblies that largely link government decisions with citizen priorities. However, the lack of systematic follow-up, scarce resources, and citizen apathy continue to be obstacles that diminish the sustainability of participatory processes. To ensure the full impact of citizen participation, it is necessary to overcome these structural obstacles, strengthen regulatory frameworks, and promote a collective commitment aimed at sustainable development that accurately represents community goals.
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