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Abstract
Refereeing in contemporary professional football requires high levels of physical and cognitive performance, particularly in high-altitude geographical contexts such as the province of Loja, Ecuador. The aim of this study was to determine the relationship between physical performance (aerobic, anaerobic, and agility) and the effectiveness of referees’ decision-making during critical situations in professional football matches. A quantitative, non-experimental, cross-sectional, descriptive-correlational design was employed. The sample consisted of 12 active referees from the FIFA First Division A, First Division A, and Second Category. Official FIFA physical tests (40 m sprints and the 75–25 intermittent test), anthropometric assessments, and monitoring using GPS devices and heart rate monitors were applied. Results showed that 100% of the referees passed the speed test and 91.66% passed the intermittent test, with individual differences observed in intermittent endurance related to fatigue. It is concluded that although referees meet minimum physical standards, specific physical performance significantly influences decision-making stability under high-demand and fatigue conditions at altitude.
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