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Abstract
Rape constitutes one of the most serious violations of sexual freedom, a fundamental right that guarantees each individual’s self-determination over their body and private life. From a legal standpoint, the Ecuadorian Comprehensive Organic Criminal Code (COIP) classifies rape under Article 171, establishing penalties ranging from 19 to 22 years and extending its scope to various forms of penetration. However, it does not explicitly contemplate the possibility of rape occurring within marriage. The legally protected interest is sexual freedom, understood as the right to freely decide about one’s sexuality under conditions of respect and dignity. Within the marital sphere, traditional conceptions persist that presume permanent sexual consent within marriage. Nonetheless, legal doctrine and international regulations have recognized that consent must be free, explicit, and renewed on each occasion, and that its absence constitutes rape even within the context of marriage. International instruments, such as the Declaration on the Elimination of Violence against Women (1993), as well as legislation from countries like Peru and Chile, have made progress in categorizing marital rape as a form of gender-based violence. In contrast, Ecuadorian legislation reveals a legal gap that limits the effective protection of women’s rights within the marital relationship. Consequently, it has been proposed that marital rape be explicitly incorporated into the COIP, in order to ensure comprehensive protection of consent and to reaffirm sexual freedom as an inalienable human right.
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